根據《國際防止船舶造成污染公約》的要求，油船污油水艙（Slop tank）所必需的容量，通常情況下不得小于船舶載油容量的3%。但以VLCC船舶為例，其污油水艙的容積約在6000m3-10000 m3之間，如此大容積的處所，如果在船舶無污油水的工況時，又不允許裝載貨油而被閑置，將會導致很大的經濟損失，也是對資源的一種浪費。為探討“油船污油水艙可否作載貨處使用”這一問題，本文借鑒油船污油水艙（Slop tank）可裝載貨油的法律依據與國際通行做法做出相應分析。

污油水艙的容積參與凈噸位的計算，該計算結果已經完全表明污油水艙容積是作為船舶載貨處所總容積的一部分。按公約要求，該數據將錄入船舶的“國際噸位證書”中，具有法律效力，這直接證明了污油水艙是載貨處所。

當油輪裝貨時，貨油艙必須處于適裝狀態，貨油艙內并不存在污壓載水的殘余物和洗艙水等，也不需要使用污油水艙“收集貨油艙的污壓載水的殘余物和洗艙水”的功能，在這種情況下，污油水艙等同于貨油艙，其風險性沒有因為裝貨而有任何提升。油輪在卸貨以及在卸貨完成后的壓載航次中，才出現“收集艙柜排出物、洗艙水和其他油性混合物”的操作需求，處理的方法很多且和本議題關聯不大，在此不再提及。

此外，關于技術風險分析。目前，根據國際公約和規范的要求，在油船的設計和建造階段，對污油水艙的要求等同或者高于貨油艙，如雙殼保護、尺度限制和布置、透氣布置、液位測量裝置、加熱管系及含油污水和貨油的輸送管系等方面都已經充分考慮，因此也不會因為設計或技術上的原因導致額外的風險。